Quelle différence entre sous-titres classiques et SME ?

La différence entre sous-titres classiques et SME ne tient pas seulement à la langue affichée. Elle dépend surtout de ce que le texte doit rendre compréhensible sans écouter. Pour un film étranger, on cherche généralement la traduction des dialogues. Pour suivre un cours à la fac sans entendre la bande-son, il faut parfois aussi lire qu’une alarme retentit. Les mentions CC, SDH ou « sous-titres incrustés » répondent à des questions distinctes, même si elles se retrouvent souvent dans le même menu.

La différence entre sous-titres classiques et SME

Les sous-titres classiques donnent accès aux paroles à des personnes qui entendent le son, mais ne comprennent pas forcément la langue parlée. Ils servent notamment à regarder un film en version originale. Ils peuvent aussi reprendre les paroles dans la même langue, pour faciliter la compréhension d’un passage.

Ce sous-titrage suppose généralement que le public peut entendre la musique, les bruits et les autres informations sonores. Il n’a donc pas besoin de les décrire systématiquement.

Les sous-titres pour sourds et malentendants, souvent abrégés en SME, partent d’un autre besoin : comprendre la vidéo sans dépendre de l’audition. Ils reprennent les paroles et ajoutent les informations sonores qui ont un sens dans la scène. Une sonnerie hors champ, un rire ou une musique inquiétante peuvent changer la manière de comprendre ce qui se passe.

La question à poser est donc : que perd-on si l’on coupe le son ? Ce test aide à repérer les éléments absents d’une simple transcription des paroles.

CC, SDH et sous-titres incrustés ne désignent pas la même chose

Ces termes mélangent parfois le contenu du texte et son mode d’affichage. Les distinguer évite de choisir un fichier adapté sur le plan technique, mais incomplet pour le public visé.

CC indique généralement une piste que vous pouvez activer

CC signifie « closed captions ». Il s’agit d’un sous-titrage prévu pour rendre accessibles les paroles et les sons pertinents, que le lecteur permet d’activer ou de désactiver. Le mot « closed » ne signifie pas que l’accès est réservé. Il indique que le texte n’est pas affiché en permanence dans l’image.

Dans les lecteurs vidéo, le bouton CC sert parfois plus largement à ouvrir le menu des sous-titres. Sa présence ne suffit donc pas à vérifier que la piste contient bien les indications sonores nécessaires.

SDH correspond aux sous-titres pour sourds et malentendants

SDH signifie « Subtitles for the Deaf and Hard of Hearing ». Cette mention désigne un sous-titrage destiné aux personnes sourdes ou malentendantes. En français, on rencontre plutôt SME ou l’intitulé complet.

Une piste SDH peut rester dans la langue originale ou être traduite. Ce qui la distingue, ce n’est pas la traduction, mais la présence des informations utiles pour suivre sans entendre.

Les sous-titres incrustés restent visibles

Les « open captions » sont affichés en permanence. Lorsqu’ils sont incrustés dans la vidéo, leur texte fait partie de l’image. Le public ne peut pas les masquer avec le bouton du lecteur.

Ce choix d’affichage ne dit rien, à lui seul, du contenu. Vous pouvez incruster de simples dialogues ou une version enrichie d’indications sonores. À l’inverse, un fichier séparé peut contenir l’une ou l’autre version.

Un même moment avec et sans indication sonore

Une porte claque hors champ, puis on entend une phrase. Voici deux versions courtes du même passage.

• Sous-titre classique : « Tu es déjà rentré ? »
• Sous-titre SME ou caption : « [Une porte claque] Tu es déjà rentré ? »

La seconde version restitue un événement que l’image ne montre pas. Sans cette indication, la question peut sembler arriver sans raison.

Il ne faut pas pour autant décrire chaque bruit. Un son mérite d’être indiqué lorsqu’il explique une réaction, apporte une information ou participe à l’atmosphère. « [Musique inquiétante] » peut être utile si la bande-son annonce un danger. Une musique de fond sans rôle particulier ne demande pas nécessairement une description répétée.

Les indications doivent rester courtes et concrètes. « [Un téléphone sonne] » est plus utile qu’une longue description du timbre de la sonnerie, sauf si cette particularité compte pour comprendre la scène.

Quel sous-titrage choisir selon votre vidéo

Pour un extrait regardé sans le son

Sur les réseaux sociaux, un extrait d’entretien ou une présentation de mémoire doit pouvoir se comprendre lorsque le son est coupé. Des sous-titres toujours visibles peuvent convenir si vous ne maîtrisez pas les réglages du lecteur.

Vérifiez toutefois les informations qui disparaissent avec l’audio. Si un bruit provoque une réaction importante, les paroles seules ne suffiront pas. Gardez aussi le texte à distance des boutons et des légendes de la plateforme.

Pour un cours à la fac ou une formation

Privilégiez un sous-titrage qui couvre les paroles et les sons nécessaires à la compréhension. Dans un cours filmé, cela peut inclure le signal sonore utilisé pendant une démonstration ou un extrait audio commenté ensuite.

Les recommandations d’accessibilité WCAG demandent des sous-titres pour les contenus audio préenregistrés intégrés à une vidéo synchronisée, avec certaines exceptions prévues par le référentiel. Une simple reprise des dialogues peut donc être insuffisante si elle laisse de côté des informations sonores importantes.

Une piste activable permet au public de choisir son affichage. Encore faut-il vérifier qu’elle fonctionne dans le lecteur utilisé pour diffuser le cours.

Pour un film dans une autre langue

Les sous-titres classiques répondent au besoin de comprendre les dialogues tout en entendant la bande-son. Pour une personne qui ne peut pas entendre celle-ci, choisissez plutôt une version SME ou SDH dans la langue souhaitée.

Une piste intitulée « français » et une piste « français SME » ne sont donc pas forcément interchangeables. La seconde est censée restituer aussi les éléments sonores utiles.

Partir d’une transcription pour préparer le fichier

Une transcription fournit la matière des dialogues. Elle doit ensuite être relue, découpée et synchronisée pour devenir un sous-titrage lisible. Les formats SRT et VTT associent des blocs de texte à des heures de début et de fin. Ils ne rendent pas, à eux seuls, un contenu accessible.

Vous pouvez utiliser Kotosay, un site web qui transforme des fichiers audio et vidéo en texte, pour préparer une première version de vos sous-titres. La langue est détectée automatiquement, ou vous pouvez la sélectionner. L’éditeur sur la page permet de corriger les mots en conservant les horodatages et reste gratuit pour tout le monde.

L’offre Unlimited permet de télécharger les sous-titres en SRT ou VTT. Une fois le fichier obtenu, voici un ordre de travail pratique :

1. Relisez les paroles en écoutant la vidéo, notamment les termes du cours et les noms propres.
2. Vérifiez les débuts, les fins et les coupures des sous-titres dans un lecteur compatible.
3. Si vous préparez une version SME, ajoutez à la main les indications sonores dans un éditeur de texte brut.
4. Relisez la vidéo sans le son pour repérer les informations encore manquantes.

Dans le fichier, ajoutez les mentions entre crochets au bon endroit sans modifier accidentellement la syntaxe des horodatages. Si un son survient hors d’un bloc existant, il peut nécessiter son propre bloc et un réglage de synchronisation.

Traduire sans perdre les repères temporels

La traduction doit conserver le lien entre chaque texte et le moment où il apparaît. Avec Kotosay, la traduction disponible dans l’offre Unlimited garde chaque heure de début et de fin. Un SRT traduit reste ainsi synchronisé avec la vidéo. Le texte traduit remplace les lignes originales, sans affichage côte à côte.

Si vous devez préparer une version dans une autre langue, partez de préférence d’un texte déjà corrigé. Pour une version SME, pensez aussi aux indications sonores : elles doivent être compréhensibles dans la langue d’arrivée.

Des horodatages conservés ne dispensent pas d’une relecture. Une traduction peut être plus longue que l’original. Vérifiez la longueur des lignes et le temps disponible pour les lire, puis reformulez si nécessaire.

Vérifier le résultat dans les conditions de visionnage

Le dernier contrôle se fait sur la vidéo, pas seulement dans le fichier texte. Regardez-la sans le son, puis avec le son. Vous pourrez ainsi vérifier à la fois la compréhension et la synchronisation.

Contrôlez que le texte ne masque pas une formule au tableau ou une information affichée à l’écran. Testez aussi l’activation de la piste dans le lecteur final. Un fichier correct mais non proposé au public ne remplit pas son rôle.

Le bon choix combine donc deux décisions : quelles informations faut-il écrire, et comment faut-il les afficher ? Les sous-titres classiques, le SME et l’incrustation répondent à des besoins différents, qui peuvent se compléter.